67세 은퇴 교수가 애드센스로 월 300만원 버는 법 - 3년의 시행착오를 정리하다

정년을 앞두고 시작한 블로깅, 왜 이렇게 어려웠나

2023년 봄, 38년간 근무한 대학을 떠날 준비를 하면서 한 가지 고민이 생겼습니다. 퇴직금과 연금으로는 충분하지만, 제 전공인 정보통신학과 경험을 어떻게 사회에 나눌 수 있을까 하는 생각이었습니다. 아들이 제안했습니다. “아버지, 블로그 시작해보세요. 제가 알려드릴게요.”

그렇게 시작된 Jekyll Chirpy 테마 블로그 운영. 처음엔 ‘몇 달이면 수익이 나겠지’ 하는 순진한 생각을 가졌습니다. 하지만 현실은 달랐습니다. 처음 3개월간 월 방문자 수는 겨우 200명. 애드센스 승인도 받지 못했습니다. 같은 시대를 살아온 또 다른 시니어 블로거들과 온라인에서 만나 정보를 교환하면서, 제가 무엇을 놓치고 있었는지 깨달았습니다.

당시 제 블로그의 가장 큰 문제는 ‘누군가 검색하고 싶은 주제’를 다루지 않고 있었다는 점입니다. 그저 ‘내가 쓰고 싶은 것’만 썼거든요. 학생들을 가르치던 습관이 남아있었던 것 같습니다.

애드센스 승인부터 월 100만원까지의 지독한 집중

상황을 바꾸기 위해 6개월간 집중 전략을 세웠습니다. 첫 번째는 키워드 리서치였습니다. Google Search Console을 매일 들여다봤고, 어떤 검색어로 사람들이 제 사이트에 오는지 추적했습니다.

두 번째는 콘텐츠 다각화였습니다. 저는 다음과 같은 카테고리를 만들었습니다:

• 시니어를 위한 IT 기초 강좌
• Python 프로그래밍 초급
• 블로그 운영 노하우
• 일상의 기술 팁

이렇게 3개월을 꾸준히 진행하자, 월 방문자가 5,000명을 넘었습니다. 그 즉시 애드센스 승인을 신청했고, 보름 만에 승인되었습니다.

애드센스 승인 이후 가장 중요했던 것은 광고 배치와 최적화였습니다. 처음엔 무작정 광고를 많이 붙이고 싶었지만, 사용자 경험을 해치면 오래가지 못한다는 것을 깨달았습니다. 최종적으로 다음과 같이 배치했습니다:

1. 글의 처음 300단어 이후: 첫 번째 광고 (디스플레이)
2. 목차와 본문 사이: 네이티브 광고
3. 글의 끝: 마지막 광고 배치
4. 사이드바: 반응형 광고

2023년 말, 월 방문자 수 15,000명을 달성했을 때 월 광고 수익은 약 100만원을 넘었습니다.

월 300만원까지 성장시킨 세 가지 핵심 요소

작년 한 해는 진정한 전환점이었습니다. 월 300만원에 도달했을 때, 저는 패턴을 발견할 수 있었습니다.

첫째, RPM(천 회당 수익)을 높이는 것이었습니다. 한국 블로거들의 평균 RPM은 1,500~3,000원대입니다. 저는 이를 5,000원대로 올릴 수 있었습니다. 비결은 타겟 키워드였습니다. 금융, 기술, IT 관련 콘텐츠의 CPM(천 회당 광고주 지불액)이 훨씬 높다는 것을 알아차렸거든요.

제가 쓴 “Python으로 주식 데이터 크롤링하기” 같은 글들이 예상외로 고가의 광고를 끌어들였습니다. 어르신들을 위한 IT 강좌는 접근성이 좋았지만, 수익성으로는 기술과 금융 콘텐츠에 밀렸습니다.

둘째, PV(페이지뷰) 증대였습니다. 매월 30,000~40,000 PV를 안정적으로 유지하는 데 집중했습니다. 이를 위해 했던 일들:

• 기존 글의 정기적 업데이트 (SEO 신호 개선)
• 관련 글 링크 강화 (내부 링크 구조 개선)
• 소셜 미디어 최소한의 활용 (페이스북 실버세대 그룹)
• 뉴스레터 시작 (구독자 200명 정도, 반복 방문 유도)

셋째, 다각화된 수익원이었습니다. 애드센스만으로는 한계가 있다는 것을 알았습니다. 저는 다음을 추가했습니다:

• 쿠팡 파트너스: 제품 리뷰 글에서 월 30만원
• 프로그래밍 강의 플랫폼 제휴: 월 15~20만원
• 전자책 자체 출판: 월 10~15만원

이 세 가지를 합치니 월 총 수익이 300만원대에 안정화되었습